Историко-социологические данные свидетельствуют, что по сравнению с 80-ми годами родительские ценности существенно изменились: личную автономию и самостоятельность ребенка сегодня ценят выше, а послушанию и конформности придают меньшее значение. Две статьи А. Ничке посвящены истории детских и юношеских идеалов, пространственных перемещений и социальных движений в средние века и в новое время. Рольф Шпрандель рассматривает дискриминацию внебрачных детей в средние века. Две статьи (известного канадского историка семьи Эдуарда Шортера и Ирены Хардак Пинке) посвящены эволюции взаимоотношений матери и ребенка с XVIII в. до наших дней, а работы Райнхарда Шпрее и Эдуарда Зайндлера - социальной истории педиатрии. Ульрих Херрманн прослеживает развитие и противоречия социально-педагогической мысли в Германии с конца XVIII в (СНОСКА: Кон И.С. Ребенок и общество. – М., 1988. – С. 110-166).

Главное общее достоинство книги – высокий профессионализм ее авторов, которые вводят в научный оборот много новых фактических данных и источников.

Издание содержит ценную библиографию и является наиболее основательным из всех ныне существующих работ по истории детства.

В понимании отношений «ребенок – взрослый», «ребенок – общество» Зигмунд Фрейд наметил, что эти отношения с самого начала антагонистические. Отсюда и возникает проблема включения ребенка в общество - проблема социализации личности. (СНОСКА: Фрейд З. Введение в психоанализ. Лекции. – М., 1991)

Непосредственное психоаналитическое изучение ребенка в американской психологии также имеет длительную историю, которая связана с именем Э. Эриксона – последователя З. Фрейда.

Анализ детских игр, проведенный Э. Эриксоном, его наблюдения за развитием детей в двух резервациях американских индейцев, а также исследование биографий известных исторических личностей привело его к созданию концепции жизненного пути личности.

Сравнение воспитания детей в индейских племенах с воспитанием белых американских детей позволило ему сделать вывод, что в каждой культуре имеется особый стиль воспитания детей – он всегда принимается матерью как единственно правильный. Однако этот стиль определяется тем, что ожидает от ребенка общество (племя, класс или каста), в котором он живет. Каждой стадии развития человека соответствуют свои, присущие данному обществу ожидания, которые индивид может оправдать.