Существуют периоды повышенной восприимчивости к различным вредностям (возрастные кризы) - 2-4 года, 7-8 лет, 12-17 лет. В критические периоды происходит резкая перестройка реактивности, нарушение физиологического равновесия в организме, психические заболевания в эти периоды возникают легче и имеют более тяжелое течение, чем возникшие в интервалах между периодами возрастных кризов.

Выделены следующие уровни нервно-психического реагирования у детей и подростков:

§   сомато-вегетативный (0-3 года). Для этого уровня реагирования характерны повышенная возбудимость, склонность к расстройствам пищеварения, питания, сна, навыков опрятности;

§   психомоторный (4-10 лет). К данному уровню реагирования относятся проявления двигательной расторможенности, тики, заикание и др. Именно в этом возрасте происходит интенсивная дифференциация функции двигательного анализатора, устанавливаются более зрелые субординационные отношения между корковыми и подкорковыми структурами;

§   аффективный. Данный уровень реагирования (7-12 лет) характеризуется наличием страхов, уходом из дома и бродяжничеством. Аффективные нарушения наиболее ярко проявляются именно в этом возрасте, что связанно с началом формирования самосознания, с появлением у ребенка способности к самооценке субъективных переживаний;

§   эмоциональио-идеаторный. Психические расстройства данного уровня (12-16 лет) возникают на основе сверхценных образований - психогенных патохарактерологических реакций (протесты, эмансипация и т. д.), сверхценных интересов и увлечений, синдрома анарексиии др.