Вместе с тем, поразительное сходство человека с обезьяной, наличие у человека рудиментов, проявление атавизмов и интегрирование в организме человека (а, следовательно, и в генотипе) всего хода эволюции (ретикулярная формация напоминает нервную систему гидры, спинномозговые ганглии -ганглиозную систему кольчатых червей, спинной мозг - нервную систему ланцетника и т.д., и т.п.) приводит большинство ученых к мнению об историческом развитии Homo sapiens. Даже Ч.Дарвин - создатель эволюционной теории в одном из писем писал: «Никак не могу взирать на эту чудесную Вселенную и особенно на природу человека и довольствоваться заключением, что все это - результат неразумной силы».

Особенно остро вопрос о происхождении человека стал дискутироваться во второй половине 20 века, когда в одних и тех же слоях были обнаружены останки разных видов гоминид (Homo habilis и Homo erectus, Homo neandertalensis и Homo sapiens).

Современные представления о таксономическом месте человека в биологическом мире выглядят следующим образом (табл. 1).

Выделение гоминид и людей в разные таксоны считается целесообразным, так как мы до конца не знаем, какова степень различий между исчезнувшими и сохранившимися видами. Термин «Гоминиды» должен использоваться для обозначения всех популяций и видов, с которыми нас объединяет общая эволюционная история.

К семейству гоминид большинство ученых в настоящее время относят: Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus, Homo neandertalensis, Homo sapiens (П. Кемп, К. Армс, 1988).

Таблица 1. Таксономия гоминид (no Le Gros Clark, 1949; Szalay, Delson, 1979)

Основными методами изучения эволюционного развития человека являются: