В трудных для распознания случаях специалисты также часто прибегают к экспериментально-психологическому исследованию, которое помогает уточнить диагноз. Здесь очень важно при оценке результатов эксперимента в первую очередь учитывать качественные показатели. В процессе работы экспериментатор должен в случаях затруднений оказывать помощь ребенку, направлять его деятельность в нужное русло. Очень важно насколько адекватно школьник принимает помощь и воспринимает ли ее вообще.

Экспериментально-психологические методики существенно отличаются от педагогических по следующим признакам.

I. Различная целевая установка. Педагогические тесты направлены на измерение степени умственной одаренности ребенка. Экспериментально-педагогические тесты должны существенно дополнять и углублять изучение ребенка, что помогает более точно определить диагноз и пути дальнейшего развития исследуемого.

II. Экспериментально-психологические методики направлены на качественный анализ психических процессов, на раскрытие механизмов того или иного способа деятельности ребенка, тогда как тестовые испытания носят в основном измерительный характер.

Психологический эксперимент неизменно происходит в искусственных условиях. Экспериментатор должен с самого начала быть готовым к тому, что не все может пойти так, как запланировано, когда дело касается умственно отсталых или психически больных детей. Такой ребенок способен нарушить весь порядок работы, игнорируя инструкцию. Он нередко бессмысленно манипулирует пособиями, кладет их в карманы, просто играет, вместо того чтобы выполнять задание. Подобное явление не следует воспринимать в качестве срыва эксперимента. Это также является ценными данными для определения диагноза ребенка.

Очень важно протоколировать каждый шаг эксперимента. Для каждой экспериментальной методики существует своя форма протокола. Здесь важно записывать сведения о том, как вел себя ребенок, какие действия предпринимал, как реагировал на различные ситуации и т.д. Помимо результатов наблюдения за ребенком, протокол должен включать вопросы, критические замечания, подсказки, прямые объяснения экспериментатора, а также содержать сведения о реакции испытуемого на помощь (старается ли он спорить, или тут же стремится исправить ошибку).