Полтерн (спотыкание) — патологически ускоренный темп речи с преобладанием нарушений темпа несудорожного характера. К ним относятся запинки, паузы, спотыкания. Также нарушается общая и речевая моторика. Иногда спотыкания смешивают с заиканием, но у этих нарушений имеются свои различия: при спотыканиях не происходит осознание своего дефекта, а при заикании дети осознают его; при привлечении внимания к речи у детей с тахилалией речь заметно улучшается, а при заикании речь, наоборот, ухудшается; в непринужденном разговоре речь детей с тахилалией ухудшается, а при заикании она улучшается; письмо при тахилалии торопливое, почерк неясный, а при заикании, наоборот, письмо имеет сжатые формы, оно заторможенное.

При спотыканиях речь нечеткая по смысловым высказываниям, носит абстрактный характер. Проявляются аграмматизмы, нарушения синтаксиса; речь невыразительная, захлебывающаяся.

Выделяют несколько групп спотыкания: первая группа сочетается с моторными расстройствами. Преобладает ускоренная речь с отклонениями в артикуляции звуков. Вторая группа сочетается с сенсорными расстройствами. Детям трудно подобрать нужные слова, имеются трудности слухового внимания. Третья группа имеет трудности формулирования речи, хотя у детей имеется необходимый словарный запас. Четвертая группа — дети непосредственно со спотыканием, при которой растягиваются некоторые гласные или в речь вставляются постоянные восклицания, возникающие из-за имеющихся трудностей в выборе слов или общих формулировок речи.

При баттаризме и полтерне нарушения наблюдаются во внешней, внутренней и письменной формах речи. Устную речь отличают излишняя торопливость, пропуски звуков, слогов, слов. Иногда из речи могут выпадать целые предложения. Предложения этих детей отличаются бедностью деталей, они короткие, не связанные между собой. Дополнительно имеются расстройства дыхания, дикции, голоса. Дети как говорят, так и читают: длинные фразы они делят на более короткие, из-за чего теряют смысл прочитанного и не могут запомнить прочитанный текст. При письме наблюдаются внезапные остановки, пропуски, перестановки букв, неверное их написание.