Но с конца 60-х гг. ведутся интенсивные научные исследования по проблемам начального природоведения. Этот учебный предмет был передан в компетенцию республиканских органов образования. Наиболее интенсивные исследования этой проблемы велись в России (Л. Ф. Мельчаков, В. С. Перекалова, 3. А. Клепинина, Г. Н. Ак-вилева, Л. П. Чистова и др.), на Украине (В. А. Онищук, Д. И. Трай-так, Л. К. Нарочная), в Белоруссии (П. А. Лярский, А. В. Михайлова, В. М. Минаева), в Молдавии (Е. Я. Морей), в Литве (Б. Ю. Римкя-вичене, С. А. Молис), в Эстонии (И. Р. Рийсало). Поскольку в дальнейшем большинство союзных республик приняли программу и учебники Российской Федерации, под сильным влиянием российских исследований оказались также учебники и программы Украины, Белоруссии и Молдавии, мы ниже и будем рассматривать развитие методики природоведения в Российской Федерации.

К началу 70-х г. в России четко выделились две методические группы ученых: московская и свердловская. Хотя обе группы разрабатывали методику природоведения в целом, все же в Москве больший акцент был сделан на II класс, а в Свердловске (Екатеринбурге) — на III класс. Интенсивно велась подготовка учебников. Их содержание и структура проходили тщательную экспериментальную проверку: от лабораторного эксперимента на небольшом числе учащихся — к широкому эксперименту в нескольких городских и сельских школах, с охватом сотен учащихся, к широкой опытной проверке в 17 регионах России, с охватом десятков тысяч учащихся. В связи с тем, что в истории школы опыт создания учебников природоведения для детей восьмилетнего возраста практически отсутствовал, были подготовлены конкурсные учебники: учебник Веры Павловны Горощенко, составленный из художественных произведений; учебник Зои Александровны Клепининой, подготовленный на принципах классического естественнонаучного образования, в том числе и с учетом положений исследовательского метода. В 1973/74 учебном году в 17 регионах России параллельные классы в школах работали по разным учебникам. Результаты обучения изучались с помощью срезовых работ и анкетирования учителей и учащихся. Первоначальные итоги подводились непосредственно в школах, затем все материалы поступали в региональные ИУУ, где подводились итоги уже по областям. Эти последние материалы поступали в МП РСФСР, где выявляли окончательные итоги, но с обязательным участием ответственных за эксперимент специалистов из регионов. Как видим, первый российский конкурс учебников проходил не в стенах кабинета, а в широкой практике учителей.