К решению проблемы, с чего начинать изучение природы в школе, Герд подходит и с другой стороны: начинать преподавание с явлений или с тел? На этот вопрос он также дает четкий и убедительный ответ, что начинать изучать естествознание надо с предметов природы, т. к. они доступнее для наблюдении, могут быть даны в руки ребенку для всестороннего и длительного наблюдения. «Разгадка» же сущности явлении требует от ученика «некоторую привычку к соображению и строгим умозаключениям, которой, конечно, нельзя ожидать от детей, поступающих в школу». Кроме того, сущность явлений может быть уяснена только «на фактах обычных, происходящих на глазах детей».

Итак, ознакомление младших школьников с природой надо начинать с неживой природой, со знакомства с предметами, а затем переходить к раскрытию сущности явлений.

Идеи о структуре и содержании начального естествознания А. Я. Герд блестяще воплотил в своей книге для детей «Мир божий» (СПб., 1891 г.). Во 2 классе изучается первая часть этой книги — «Земля, воздух, вода», в 3 классе — «Растения, животные, человек».

Гердом написаны и первые в России самостоятельные методические пособия по начальному естествознанию. Это «Первые уроки минералогии» и «Предметные уроки в начальной школе». Кроме того методические рекомендации по преподаванию природоведения высказал в отдельных статьях, опубликованных в различных журналах того времени.

А. Герд определил цели преподавания естествознания. Интересно, что он рассматривает этот учебный предмет не только как дающий определенную сумму знаний, но и высоко оценивает его роль в воспитании и развитии учащихся. Прежде всего велика роль этого предмета в формировании научного мировоззрения. Изучение естествознания, по его мнению, должно привести «к правильному общему взгляду на природу, как нечто целое». И более определенно: «конечная цель курса естествознания в общеобразовательном заведении — привести учащихся к определенному мировоззрению, согласному с современным состоянием естественных наук». Говоря о современном состоянии естественных наук, Герд, без сомнения, имел ввиду теорию Ч. Дарвина, которую он прекрасно знал, был ее горячим сторонником и популяризатором в России.