Используя заимствованное у Дюркгейма понятие «-коллективных представлении», установленных обществом и усвоенных индивидом, Левн-Брюль анализирует первобытные мифы, верования, обычаи и другие и делает вывод о существенном отличии первобытного мышления от сознания цивилизованного человека. Специфичность первобытного мышления характеризуется двумя чертами: по содержанию - оно мистическое или магическое - в нем пет различия между естественным и сверхъеегееiвенным (Лсви-Бртоль использует термин «mystique»); по логике - оно не чувствительно к противоречиям, непроницаемо для тыта и вместо направленности па установление логических отношений между предметами подчиняется закону еопрнчапия или партиципации: признает существопаннс различных форм передачи свойств от одного предмета к другому путем соприкосновения, заражения, овладения п т. п. Эта особая логика обозначается термином «prelogique» и переводится как «пралогическое» мышление. В сфере практического действия (которое Леви-Брюль рассматривает натуралистически, как таимодспстпис субъекта с объектом) мышление первобытного человека аналогично нашему: это мышление, логическое, направленное па объективные стороны действительности. Очнако те идеи, которые человек получает из собственного опыта,- это индивидуальные представления; по Лсви-Брюлю, они не являются плодом размышления и рассуждения, но представляют продукт чутья, интуиции, слепого навыка Объем этих знаний у первобытного человека ограничен. Логическое и пралогическое мышление, по Леви-Брюлю, это не стадии по типы мышления, которые сосуществуют в одном р том же обществе, Пралогиче-екпе мышление представляет особую структуру, функционирующую совместно со структурой логической мысли. Оно пе перерастает в логическое. Однако с развитием общества сектор логического мышления увеличивается, все более оттесняя пралогическое. Тем не менее «...всегда будут сохраняться коллективные представления, которые выражают интенсивно переживаемую сопричастность...» (с. 336 данного издания).