Обобщая возрастные особенности депрессий, можно отметить следующее (Д.Н.Оудсхоорн, 1993). В младенческом возрасте очень велик шанс появления депрессивных эмоций. Вместе с тем, в связи с интенсивными процессами развития (особенно психического) и способностью принимать замену наиболее значимого лица, ребенок легко справляется с отрицательными переживаниями. По' мере взросления акцент перемещается на интеллектуальные компоненты (связанные с ростом самосознания и сопутствующие неприятным эмоциям), на способность анализировать психогенную травму.

У младших подростков картина депрессии формируется под влиянием эмоциональной незрелости, упрямства, трудностей поведения. Усиление познавательных и моторных возможностей определяет большую выразительность депрессии.

В препубертатном (11—12 лет) возрасте конфликты могут перерастать в острые кризисы (побег из дома, самоповреждения, суициды). Возникающая при этом депрессия часто скрыта поведенческими нарушениями.

Для периода пубертатного криза (12—18 лет) характерны проблемы в школе и дома, пубертатная истощаемость, астенизация с ухудшением успеваемости, нарушением внимания, пассивностью, легкость возникновения реакции на замечания родителей, капризность, эгоцентризм, озабоченность мировыми проблемами, стремление к самоутверждению, оппозиционность, сочетание потребностей в самостоятельности и в зависимости, максимализм. Все это определяет легкость возникновения симптомов угнетения и тревоги и своеобразие клиники депрессивных состояний.

В подростковом возрасте возможности разграничения эндогенных и психогенных депрессий увеличиваются. Именно для этого возраста выделены витальные и персональные депрессии (van Praag, 1976), первые из которых больше соответствуют понятию эндогенных, вторые — экзогенных и психогенных депрессий. В клинической картине витальных депрессий ведущее место занимают нарушения «жизненных функций» (сложности с засыпанием, нарушение продолжительности сна с частыми пробуждениями, расстройства аппетита — отсутствие вкусовых ощущений, потеря массы тела, приступы прожорливости без аппетита), ощущение постоянной усталости, бессилия, соматические расстройства (сухость во рту, запоры), дневные колебания настроения с его ухудшением по утрам.