События, нейтральные для взрослого, у ребенка могут вызвать психологический шок. Многие авторы подчеркивали значение неожиданности, внезапности и новизны впечатления у ребенка. Приводились случаи, когда неожиданный близкий крик птицы, пролетевшей мимо ребенка, или «объятия обезьяны», впервые увиденные (испытанные) ребенком и пр., вызывали у него острые кратковременные аффективно-шоковые -реакции, спутанность сознания или состояния страха, тревоги, паники; кошмарных сновидений, нарушение речевых функций, в частности в виде заикания.

Во всех этих случаях обращает на себя внимание сходство психического воздействия по нейтральности и выраженность ответной реакции.

В самом раннем (младенческом) возрасте основное значение для благополучного психического развития ребенка, формирования характера и личности имеет эмоциональный контакт родителей с детьми. Как подчеркивает А.И.Захаров (1988), «ничего хорошего ждать не приходится, если в раннем детстве родительская нежность заменяется строгостью, отзывчивость — недоверием, терпение — раздражительностью, последовательность режима — беспорядочной сменой действий с ребенком». Эти обстоятельства сами по себе могут не быть непосредственной причиной психогенных расстройств, но способны определять условия эмоциональной депривации (дефицит естественных необходимых стимулов эмоционального или психического развития ребенка, подготавливающих «плацдарм» для последующих психогенных реакций).

В возрасте одного года чрезвычайно патогенным является отрыв от родителей, который может вызвать не только выраженную психогенную реакцию, но и временную задержку психического (и интеллектуального) развития, что, естественно, не может не сказаться на психическом состоянии в последующие возрастные периоды. Обнаружено, что для ребенка имеет значение качество контакта, а не «кровность родительских уз». Приемные родители, если они появляются рано и выполняют свои эмоциональные и родительские функции, могут быть для ребенка «не хуже, а то и лучше» (Tizard, 1977, цит. по Д.Н.Оудсхоорну, 1995).