Иногда в ходе исследования возникает необходимость в варьировании экспериментальных методик, чем преодолевается односторонность получаемых фактов. Эксперимент требует точной ' и объективной регистрации фактов. Иногда умственно отсталые дети во время эксперимента нарушают порядок работы, однако

эти (не соответствующие инструкции) действия не следует рассматривать как «срыв» эксперимента. Эти поступки, как и форма поведения ребенка в целом, представляют собой ценный материал и должны быть учтены при обработке данных опыта. Важно, однако, чтобы все действия ребенка были тщательно запротоколированы.

В ходе исследования познавательной деятельности ребенка важно учитывать не только «уровень актуального развития», т. е. не только знания, умения ребенка, его возможности в настоящее время решать самостоятельно предложенные ему задания, но и его «зону ближайшего развития», т. е. то, что ему удастся выполнить при оказании помощи со стороны экспериментатора, что сможет решить самостоятельно в ближайшее время. Понятие «зоны ближайшего развития» Л. С. Выготский раскрывает следующим образом: «Большая или меньшая возможность перехода ребенка от того, что он умеет делать самостоятельно, к тому, что он умеет делать в сотрудничестве, и оказывается самым чувствительным симптомом, характеризующим динамику развития и успешности ребенка. Он вполне совпадает с его зоной ближайшего развития» (3, с. 275).

Опираясь на учение Л. С. Выготского о «зоне ближайшего развития», в психологических исследованиях широко используется так называемый обучающий эксперимент, для которого показателями, характеризующими умственное развитие ребенка, ' являются количество и качество помощи, необходимой ему для правильного выполнения заданий.

Переходя к рассмотрению методов исследования процессов воображения, необходимо отметить, что экспериментально-психологические методы, используемые при изучении воображения учащихся массовой школы, весьма немногочисленны и к тому же часто требуют значительной переделки, специального приспособления, чтобы стать эффективным средством исследования специфических особенностей воображения глухих и умственно отсталых детей.