Согласно результатам исследований определенные страхи начинают развиваться у младенцев в возрасте 8-12 месяцев, что, возможно, связано с развитием познавательных процессов, в первую очередь, с развитием памяти. Так, ребенок может расплакаться, если мама надела новую шляпу или папа сбрил усы. Возникновению страха в этом возрасте, как правило,предшествует переживание неопределенности, неспособности разобраться в том или ином явлении. В то же время имеются все основания полагать, что предпосылки появления боязливости закладываются еще раньше в связи с неудовлетворением базовых потребностей ребенка (когда взрослые не реагируют на плач младенца, независимо от того, в чем его причина: в том ли, что он мокрый, голодный, либо он просто не хочет быть в одиночестве). Самым распространенным страхом в конце первого года жизни является страх перед незнакомыми людьми. Особенно остро переживает ребенок в этом возрасте отсутствие эмоционального контакта с матерью. Если мать сдержанна, редко берет ребенка на руки, мало разговаривает с ним, у него возникает беспокойство и страх. К этому же результату приводит и неоправданно строгая позиция родителей. Достаточно часто такую позицию занимает отец, и это способствует невротизации привязанности ребенка к матери и боязни разлуки с ней. Третий фактор, определяющий появление страхов у детей раннего возраста, - излишняя заботливость родителей. Ребенок чутко улавливает их эмоциональное состояние и на их обеспокоенность реагирует беспокойством и страхом. Излишняя заботливость часто связана с личностной тревожностью матери, которая в подобном случае устанавливает симбиотические отношения с ребенком и пытается оградить его от всех жизненных неприятностей, тем самым «привязывая» ребенка к себе. В результате у ребенка развиваются пассивность и зависимость, оставшись без матери, он испытывает чрезмерное беспокойство и страх. Так, по мнению А.И. Захарова, если мальчики 5-7 лет в воображаемой игре «Семья» выбирают роль не отца, а матери, это означает, что страхов у них больше, чем обычно встречается у их сверстников. Но наиболее травмирующим является четвертый фактор – неспособность родителей признать свое раздражение по отношению к ребенку, что является следствием существующих в обществе культурных норм и установок. У ребенка же эта ситуация вызывает чувство собственной неполноценности из-за неспособности разобраться в рассогласовании между тем, ЧТО говорит родитель и КАК он это говорит.