Правда, в 30-х годах за исследование проблемы воспоминаний взялся П. П. Блонский. Но его исследование пошло в мало интересном направлении, ибо он не смог правильно определить сущность воспоминаний, полагая, что главная их особенность состоит в их непроизвольности. Много позднее воспоминания стали объектом теоретического анализа С. Л. Рубинштейна, который проник в их суть гораздо глубже. Он охарактеризовал воспоминания не просто иначе, чем Блонский, а принципиально иначе. Блонский пытался усмотреть специфику воспоминаний в способе их актуализации, Рубинштейн — в их особой связи с прошлым и настоящим личности. По мнению последнего, “воспоминание — это представление, отнесенное к более или менее точно определенному моменту в истории нашей жизни”. Такая трактовка помогает осознать ту особую роль, которую играют воспоминания в нашей жизни по сравнению с другими формами отражения опыта. “Эта сторона памяти, — пишет о них С. Л. Рубинштейн, — неразрывно связана со всем процессом формирования личности... Это историческая память, в которой выражается единство нашего личного сознания. Это специфическая человеческая память” .

С точкой зрения С. Л. Рубинштейна на воспоминания надо полностью согласиться. Подчеркнем только, что воспоминание, как правило, это не бесстрастное отдельное представление, а цепь образов минувшего, как бы проникнутых определенным “страстным” отношением к нему. Это — эмоционально окрашенное воспроизведение в памяти человека событий его жизни, которые имеют для него большую или меньшую личностную значимость.

Важной характерной чертой воспоминаний является и то, что они как бы сближают прошедшее с настоящим, создавая своеобразную эмоциональную стереоскопичность, глубинность восприятия действительности.

“Ощущение” того, что “минувшее меня объемлет живо” (А. С. Пушкин), — важнейшая специфическая особенность всякого истинного воспоминания, резко отличающая эту форму воспроизведения от всех других форм.

По своим характеристикам воспоминания могут быть крайне разнообразны: воспоминания произвольные и непроизвольные, приятные и неприятные, желанные и нежеланные, эпизодические и систематические; воспоминания человека наедине с самим собой и коллективные; воспоминания с преобладанием образного или смыслового содержания; воспоминания-воспроизведения и воспоминания-узнавания; воспоминания с доминированием осознанных или неосознанных ассоциаций.