Американцы хотят, чтобы детский сад и начальная школа были сбалансированы между свободой и порядком, свободной игрой и структурированной деятельностью, снисходительностью и дисциплиной.

Родителей не волнует, чувствует ребенок себя членом группы или нет. Дети должны быть интеллектуально развитыми, независимыми, любознательными, обладать воображением, хорошими манерами, быть социализированными, готовыми к сотрудничеству. Педагоги уделяют большое внимание развитию речи (связное рассказывание, расширение словаря, модулирование голоса, выбор культурной нормы и т.д.). Дети должны научиться выражать свои желания, потребности и чувства. Для этого задается очень много вопросов по ходу игры или урока, и дети должны учиться определять свои чувства по-разному. Много занятий в настоящее время посвящается американской политической системе, например выборам, опросу общественного мнения, референдумам: обсуждение при установлении правил поведения, выборы нового названия группы; ролевая игра «Суд» при разборе происшествий. С младенчества детей приучают толерантно относиться к людям с иным цветом кожи, другим происхождением, воспитанием, по-иному ведущим себя. Обязательно совместно отмечаются главные праздники всех народов, населяющих Америку (англосаксонские, индейские, китайские, африканские, еврейские и т. п.) — чем больше культур, тем лучше.

Одной из главных проблем в дошкольном воспитании США остается дефицит профессиональной подготовки квалифицированного персонала, способного нести ответственность за развитие детей, готового к педагогическому творчеству.

Американцы критикуют свою школьную систему за то, что выпускники школ располагают весьма посредственными знаниями, нередко плохо читают и пишут, им трудно справляться с тестами (в которых дети Германии, Японии и Китая демонстрируют прекрасные результаты), дисциплина напрочь отсутствует. Пытаясь изменить положение, административные органы совместно с учеными организуют всевозможные образовательные проекты. Например, на уроках во всех классах присутствуют родители, которые следят за поведением детей и помогают им выполнять задания, а затем готовить уроки дома. Может быть и так, что школа вводит институт классных наставников, которые проводят детей через все годы школьного обучения, наблюдая за их физическим, умственным и нравственным ростом в контакте с семьей. Или: с утра до вечера школьники самовыражаются, занимаясь творчеством (исполняют музыкальные произведения, танцуют, пишут картины, ставят спектакли), а учителя пытаются «подсунуть» под тем или иным соусом сумму знаний. Или: родители-единомышленники организуют школу, в которой сами преподают.