Так, в той же книге Елена Келлер приводит описание, как она жестами «говорила» Марте, что хочет идти с ней искать яйца цесарок в траве, находя яйца, она показывала подружке, что их нельзя уронить, а то они разобьются. Одного собеседника, конечно, было мало. Слепоглухонемая девочка пыталась приобщить к жестовому общению и других. Начала она с собаки: «Я всячески старалась научить ее моим знакам, но она оказывалась невнимательной и непонятливой, чем очень меня сердила... Встанет, бывало, раза два презрительно фыркнет, лениво потянется да уйдет на другую сторону камина и ляжет, а я, скучная и сердитая, отправляюсь разыскивать Марту». Марта была более терпелива. Общаться же со взрослыми тоже было трудно: «Я давно заметила, что мать моя и прочие окружающие меня не выражали своих желаний знаками, подобно мне, а говорили ртом. Я иногда становилась между двумя разговаривающими и пальцами касалась их губ, Я не понимала и сердилась. Я шевелила губами и жестикулировала, как полоумная, конечно, без толка, и это иногда так бесило меня, что я билась и кричала до исступления». Взрослые не понимали девочку, а потребность в общении росла. «Припадки бешенства», как сама Елена Келлер называла свои протесты против непонимания, когда она била ногами, царапалась и кусалась, становились все более частыми, повторяясь иногда по нескольку раз на день.

Рис. 2. Анна Сулливан — первая учительница Елены Келлер.

В это время как раз и приехала ее учительница Анна Сулливан. Ко времени приезда учительницы слепоглухонемая девочка свободно ориентировалась в доме, во дворе, в саду, в огороде и в ближайших окрестностях дома. Она была знакома с домашними предметами, с хозяйственной утварью на кухне, во дворе, знала назначение окружающих ее предметов и умела ими правильно пользоваться. У нее была развитая жестовая речь, которой она широко и систематически пользовалась в общении с подружкой, а иногда и с окружающими ее взрослыми людьми. Все это явилось благоприятным стечением обстоятельств, которые в значительной мере обусловили успешность дальнейшего обучения Елены Келлер. Так что есть некоторое основание сказать, что первой учительницей Елены Келлер была маленькая негритянка Марта Вашингтон. Именно она начала разрушать стену одиночества вокруг слепоглухонемой девочки, именно в общении с ней Елена усвоила жестовую речь. Стоит, однако, отметить, что этому периоду жизни Елены Келлер не придавали не только решающего, но и сколько-нибудь важного значения ни сама учительница Анна Сулливан, ни те исследователи, которые впоследствии с психологической точки зрения пытались проанализировать ее обучение.