Однако наибольшую известность из всех случаев обучения слепоглухонемых приобрело воспитание Анной Сулливан, впоследствии Анной Сулливан-Маси (Anne Sulliwan-Macy), Елены Келлер.

Как уже упоминалось выше, через 40 лет после восторженного изложения Ч. Диккенсом успехов обучения Лоры Бриджмен «Американские заметки» прочитала мать Елены Келлер. Елене тогда было шесть лет. Она была полностью слепая, глухая и немая. Рассказ Диккенса о методах доктора Хоува вселил надежду в сердце матери. Она попыталась связаться с институтом Перкинса. Однако оказалось, что доктор Хоув умер еще за четыре года до рождения Елены Келлер. Второй директор института Перкинса — М. Анагнос обещал прислать домой к Келлерам учителя, специально подготовленного к работе по методу доктора Хоува.

3 марта 1887 г. этот учитель приехал в семью Келлеров. Им оказалась двадцатилетняя девушка, только что окончившая Перкинсовскую школу, Анна Сулливан. Анна сама была слепа, когда поступила в школу, однако позднее ей была сделана операция, в результате которой зрение частично восстановилось.

Сулливан около полугода тщательно изучала записи доктора Хоува. В течение шести лет она общалась с Лорой Бриджмен, живя с ней в Перкинсовской школе.

Так что нельзя сказать, что Сулливан начала свою Деятельность совершенно неподготовленной. У нее был предшественник, учитель, вдумчивый и изобретательный, — Хоув. Тем не менее молодая учительница была поставлена перед необходимостью преодолеть огромной трудности педагогические проблемы. Какой-нибудь помощи в решении учебных и воспитательных проблем в педагогике того времени она не могла найти. Обратившись к педагогическим сочинениям, она сразу же со всей отчетливостью убедилась, насколько они были далеки от действительности. Поэтому она сознательно отвергла принципы официальной педагогики и в своем отрицании педагогических систем дошла до убеждения, что и в обучении слепоглухонемых не может быть вообще никакой педагогической системы. По ее мнению, необходимо лишь основываться на здравом смысле, изобретая для каждого отдельного случая особый способ решения вопроса, не соотнося этот способ с каким бы то ни было общим принципом.