У наших детей регрессия, возникавшая в результате травмирующего опыта (смерть родителей или разлука с ними), была обычным явлением; до тех пор мы почти никогда не наблюдали регрессивных процессов, которые не имели бы отношения к установкам эго или области инстинктов. Оставленный матерью в незнакомом окружении ребенок, находившийся на анальной фазе развития, регрессировал до оральной фазы, от фаллической фазы до анальной. Эти регрессии всегда сопровождались потерей значительных достижений в развитии эго. Едва ли стоит лишний раз напоминать, что дети в таких условиях переставали контролировать функцию кишечника и мочевого пузыря; стоит упомянуть, что многие из тех, кто в домашней обстановке уже научился говорить, потеряли этот навык. Также они теряли недавно освоенные двигательные навыки, становились неловкими и плохо координировали движения. Виды их игровой деятельности становились более примитивными. Особо стоит отметить случаи, когда установка либидо возвращалась к оральной стадии развития, и одновременно происходил полный возврат к деятельности, соответствующей принципу удовольствия. Этот феномен тотальной регрессии объясняет тот факт, что дети не проявляли симптомов невроза, а просто становились более пру-митивными существами при возвращении к предыдущим фазам развития либидо, как бы перечеркивая все ранее достигнутое. Не было никакого основания для развития патогенного конфликта между их регрессирующей формой удовлетворения и в равной степени регрессирующих установок эго.

Наблюдая эти феномены, исследователи пришли к определенным выводам относительно степени уязвимости эго. Обнаружилось, что более поздние достижения в развитии эго скорее были подвержены регрессии по сравнению с уже укоренившимися. Например, если ребенок год назад или ранее овладел речью, в процессе регрессии от одной стадии развития либидо до другой он не терял этих навыков. В тех же случаях, когда ребенок говорил на протяжении'3-6 месяцев, в результате стрессовой ситуации он терял речь. Это положение вещей наблюдалось и в отношении двигательного и нравственного развития ребенка и т. д.