Ситуация выбора профессии для многих людей является очень сложной. Для того чтобы молодой человек не совершил ошибку при этом выборе, ему необходимо разобраться в своих мотивах, осознать причины профессионального выбора, профессиональные стереотипы, свои возможности, а также собственные устремления, влечения, желания – то, что обычно обозначается словом «мотив».

Изучением проблемы мотивации достижения в отечественной психологии занимались: М.Ш. Магамед-Эминов, Ю.М. Орлов, В.Н. Мясищев, С.Л. Рубинштейн и др.; в зарубежной – Дж. Аткинсон, Дж. Хекхаузен, А. Мехрабиан, Г. Мюррей и др.

Стремление к достижению успеха по Ф. Хоппе или «мотив достижения» по Д. Макклелланду – это устойчиво проявляемая потребность индивида добиваться успеха в различных видах деятельности. Впервые эта диспозиция (мотивационное свойство) была выделена в классификации Г. Мюррея, который понимал ее как устойчивую потребность в достижении результата в работе, как стремление «сделать что-то быстро и хорошо, достичь уровня в каком-либо деле».

В результате многолетних исследований, проведенных большой группой исследователей, не только разработана одна из наиболее достоверных теорий мотивации, но и создан – на основе этой теории – валидный и надежный инструмент для диагностики мотивов, входящих в структуру мотивации достижения: мотива стремления к успеху и мотива избегания неудачи.

Дж. Аткинсон разработал первую формализованную модель мотивации достижения, которая явилась базисной для всех дальнейших моделей в этой области. По Аткинсону, поведение, ориентированное на достижение цели, определяется результирующей тенденцией достижения, возникающей при совместном влиянии двух тенденций: тенденция стремления к успеху и тенденции избегания неудачи.

Мотив, стремящийся к успеху, понимается как склонность к переживанию удовольствия и гордости при достижении результата. Мотив избегания неудачи – как склонность отвечать переживанием стыда и унижения на неудачу.