Кризисы профессионального развития нередко связаны с возрастными психологическими изменениями: ухудшением здоровья, снижением работоспособности, ослаблением психических процессов, профессиональной усталостью, интеллектуальной беспомощностью, синдромом «эмоционального сгорания» и т.д. Профессиональные кризисы нередко возникают при вступлении на новую должность, участии в конкурсах на замещение вакантной должности, аттестации специалистов.

Наконец, фактором, вызвавшим кризисное явление, могут стать конфликты профессионального самоопределения, когда внутриличностные противоречия вызвавшие конфликт не разрешаются, и тем самым, усиливая негативные тенденции профессионального развития, приводят к кризису.

Конфликт профессионального самоопределения личности представляется нам как определенное состояние человека, характеризующееся противоречивыми тенденциями в его внутреннем мире, связанными с нахождением личностного смысла в профессии и детерминированными взаимодействием личности и профессии.

Разработка проблемы внутренних конфликтов связана с исследованиями кризисов личности. Так как, по мнению Л.С. Выготского конфликт входит в процесс протекания кризиса. Однако существует огромное количество конфликтов, не вызывающих кризиса, не доходящих по уровню разрешаемых противоречий до кризиса.

Конфликтная ситуация может инициировать кризис, а кризис сопровождается конфликтами (внутриличностными, межличностными, профессиональными, межличностными), хотя и не исчерпываться ими.

Материалы исследований таких авторов как Л.И. Божович, Л.С. Выготский, Д.Б. Эльконин, Ш. Бюллер, Э. Эриксон Э.Ф. Зеер, Е.А. Климов дают основание утверждать, что конфликты и кризисы личности связаны с разрешением внутренних противоречий между актуальной и потенциальной формами существования; между потребностями личности и внешними условиями жизнедеятельности; между возросшими духовными запросами личности и старыми формами деятельности; между новыми требованиями деятельности и неадекватными ей умениями и навыками личности.