У обоих полов созревание затрагивает сначала внутренние органы, а затем тело (у девочек расширяется таз, а плечи остаются узкими; у мальчиков наблюдаются обратные пропорции). К 14-ти годам вторичные половые признаки видны уже невооруженным взглядом. В это время некоторые взрослые начинают вести профилактические беседы по вопросам полового воспитания. (В особенности это напрягает мальчиков и отцов.) Разумеется, это уже слишком поздно и ничего кроме отчуждения и неловкости не вызывает. Что касается «слабой половины человечества», то предупреждения типа «Ты девочка, тебе опасно лазить через забор!» наводят нас на грустные размышления о глубоком невежестве некоторых наставников. Движения так же необходимы девочке-подростку, как ее сверстнику-мальчику. Нашим дочерям полезны любые подвижные игры, плавание, коньки, лыжи, туризм. С огромной пользой и удовольствием они будут выполнять танцевальные упражнения и упражнения по развитию гибкости.

К числу вторичных половых признаков относятся также волосы «под мышками» (они появляются обычно через 2 года после оволосения лобка). У мальчиков с этим совпадает появление «бороды», которое проходит три основные фазы: 1) волоски по углам губ и по верхней губе; 2) волоски на верхних частях щек и в центре подбородка (под нижней губой); 3) наконец, волосками покрываются бока и низ подбородка. Важным пубертатным феноменом у мальчиков является ломка голоса. Она происходит относительно поздно и очень быстро. Мальчики очень гордятся этим приобретением и стараются чаще высказываться на уроке («басят» по делу и не по делу), чтобы продемонстрировать свое достоинство. Девочки также меняют тональность голоса.

Реакция подростков на происходящие с ними физические изменения стала предметом многих исследовательских работ. Установлено, что мальчики и девочки ощущают специфическую тревогу, связанную с развитием гениталий. Наибольшую озабоченность девочек вызывает развитие груди, а также проблема тучности. Шестьдесят процентов девочек старшего подросткового возраста считают, что обладают лишним весом, и уже пытались похудеть. Мальчики слабо озабочены этой проблемой: быстрое развитие жировой ткани в начале пубертата компенсируется у них столь же быстрым скачком роста (приблизительно в 14 лет) и даже потерей веса. Девочки не теряют всех жировых запасов, накопленных в подростковом возрасте.