На пятом месяце жизни происходит перелом в развитии ребёнка и начинается второй этап младенческого возраста [69]. Благодаря хватанию возникает пространство (пространство вытянутой руки). Хватание, направленное к предмету, стимулирует развитие сидения и ползания. На седьмом месяце из протянутой к недосягаемому предмету руки возникает указательный жест, вызывающий настоящий восторг у родителей. Как писал Л. С. Выготский: «Вначале указательный жест представляет собой просто неудавшееся хватательное движение». Благодаря родительскому подкреплению хватательное движение редуцируется, сокращается и вырабатывается известная всем форма вытянутого вперёд указательного пальца. Таким образом, ребёнок приходит к осознанию своего жеста последним. (Указательный жест раньше понимают другие, чем сам ребёнок.)

Указательный жест закрепляется и становится жестом для других (у ребёнка появляется новое средство связи с окружающим миром). На руках у родителей указательный жест завершается соответствующим предметным действием и обозначением предмета (родители, выполняя просьбу ребёнка, подносят его к предмету и называют предмет). Постоянство предмета и постоянство действия с ним порождают первые обобщения. Предвидение, предугадывание (предвосхищение свойств предметного мира) — одна из главных характеристик интеллекта. К ребёнку приходит понимание происходящего, одновременно с которым к нему приходит понимание слов.

Благодаря хватанию и указательному жесту общение ребёнка с родителями приобретает принципиально иной характер. Общение ради общения (эмоционально-непосредственное общение), характерное для начала младенчества, уступает место общению по поводу предметов. Годовалых детей уже раздражают длинные монологи родителей, примерно так же, как подростка раздражает чрезмерная опека и бесхитростное поглаживание по голове [63]. Начиная со второго полугодия ребёнку уже недостаточно просто «обмениваться ласками» со взрослыми. Начиная с 9-го месяца ребёнок уже готов к смене ведущей деятельности, готов сосредоточиться на предметных манипуляциях (готов к «отрыву от родителей»), чему мешает только одно обстоятельство — отсутствие ходьбы.