Ф. Гальтон называл испытания, проводившиеся в его лаборатории, умственными тестами. Однако наибольшую популярность этот термин приобрел после выхода статьи Джеймса Мак-Кина Кеттелла (Cattell J. Мс-К.; 1860-1944) «Умственные тесты и измерения», опубликованной в 1890 г. с послесловием Ф.Гальтона.

Дж. Кеттелл, американский психолог, некоторое время работавший в лаборатории Ф. Гальтона, с энтузиазмом воспринял идею о способах определения индивидуально-психологических качеств и статистической обработки результатов.

Дж. Кеттелл поставил задачу описать образ цельной личности посредством возможно меньшего числа экспериментов. С этой целью он предложил в 1890 г. нескольким лабораториям произвести в одинаковых условиях 10 основных экспериментов (измерение силы рук посредством динамометра, скорость реакции на звук, скорость ассоциации при назывании 10 цветов и т.д.). На этой основе впоследствии им были разработаны наборы заданий, которые он называл «умственными тестами» и использовал для определения «интеллектуальной физиономии» индивида. Таких тестов Дж. Кеттеллом было разработано 50.

Однако все они позволяли оценить элементарные психические процессы, где индивидуальные различия сравнительно малы и не затрагивали высших психических функций, лежащих в основе интеллекта.

Но все же нельзя недооценивать вклад Дж. Кеттелла в дальнейшее развитие идеи применения измерений и статистического анализа при определении индивидуальных различий. Горячий сторонник и пропагандист тестового метода, Дж. Кеттелл считал тест средством для проведения научного эксперимента с соответствующими требованиями к чистоте научного эксперимента. Такими требованиями он определял;

§   одинаковость условий для всех испытуемых;

§   ограничение времени тестирования приблизительно одним часом;

§   в лаборатории, где проводится эксперимент, не должно быть зрителей;

§   оборудование должно быть хорошим и располагать людей к тестированию;