Любой психический процесс в своем развитии несет в себе как наследственные предпосылки, так и слияние среды. Но удельный вес эт.их влияний различен для разных сторон психики, в разном возрасте и т. д. Например, простой двигательный акт, формирующийся на ранних этапах жизни ребенка, больше зависит в своем развитии от биологических факторов; более сложные предметные целенаправленные действия, включенные в сферу психомоторики, требуют более длительного пути для своего формирования и в большей мере зависят от социальных, средовых факторов. Учитывая органическое единство психики человека и разные уровни, которые она проходит в своем формировании, необходимо подчеркнуть, что развитие сложных психических процессов, какими являются произвольное внимание, активное запоминание, мыслительная деятельность, а также развитие характера, поведения, которое проходит длительный путь своего формирования (дошкольный, школьный, подростковый, юношеский возраст), неизмеримо больше зависит от окружающей социальной среды {от условия воспитания и обучения ребенка, культурно-бытового окружения, от характера общения, форм и способов деятельности и т.. п.), чем от наследственности.

Для ребенка среда выступает н.е только как условие, но и как источник его развития. Ребенок с первых дней своего существо вания находится во взаимодействии и под влиянием окружающей его социальной среды, которая определяет его развитие и которая, как говорил Л. С. Выготский, <как бы ведет за собой его развитие>. Однако наследственный компонент, как бы он мал ни был, участвует и в формировании высших психических функций.

Процесс развития ребенка имеет ту характерную особенность, что на каждом последующем возрастном этапе происходят не только количественные изменения, но возникают новые свойства и качества личности. Возникновение нового и является главным и основным признаком развития ребенка.

В процессе развития формируются не только сами психические процессы, но и сложная взаимосвязь и взаимоотношения между ними, что обеспечивает развитие структуры сознания в целом, а уровень сознания в свою очередь определяет дальнейшее развитие каждого психического процесса и отдельных форм сознательной деятельности.