Олигофрения имеет разные степени выраженности. Наиболее тяжелой степенью олигофрении является идиотия, при которой дети необучаемы. Следующая, также тяжелая форма олнгофрении - имбецильность, при которой дети могут освоить некоторые самые несложные виды труда и даже овладеть элементами грамоты. Обе эти категории детей, как правило, направляются в специальные детские учреждения органов социального обеспечения. Но некоторые дети-имбецилы, с менее резкой формой общего недоразвития, могут обучаться и во вспомогательной школе, в специальном имбецильном классе. Эта группа детей-олигофренов из-за резко выраженного дефекта почти не попадает в массовую школу.

Исследованиями установлено, что в эритроцитах людей имеется особое вещество, которое есть у всех обезьян макак вида резус, что и дало основание назвать это вещество резус-фактором (Rh). В зависимости от наличия или отсутствия в крови резус-фактора люди делятся на резус-положительных (Rh+) и резус-отрнцательных (Rh-). Считается, что 85% людей определяются как резус-положительные, а 15% как резус-отрицательные. Если при беременности резус-отрицательной женщины плод унаследует кровь резус-положительного супруга, то в организме матери в процессе беременности будут нарастать резус-антитела, которые, проникая через плаценту в кровь плода, соединяются с резус-положительными эритроцитами, склеивают (агглютинируют), а затем и разрушают их, что приводит к выпадению гемоглобина и нарастанию бнлнрубипа. Это вызывает в одних случаях общий тяжелый отек плода, и ребенок погибает в первые часы жизни или рождается мертвым. В других случаях ребенок рождается с тяжелой желтухой, которая обусловлена появлением в криви красящего вещества билирубина, образующегося при разрушении эритроцитов. С усилением желтухи, т. е. с увеличением билирубина, состояние ребенка ухудшается - он становится вялым, появляются судороги, которые свидетельствуют о поражении центральной нервной системы. Если этим детям с гемолитической желтухой не было сделано обменное переливание крови (замена крови на 70-80%) в первые сутки, то в дальнейшем у них отмечаются признаки физического и психического недоразвития. Таким образом, несовместимость по резус-фактору может быть причиной возникновения олнгофрении у ребенка.