В конфликтной ситуации, несущей в себе угрозу, опасность для ее участников, особенно важным является адекватное поведение каждого из них. Участники конфликта в ходе взаимодействия неизбежно проявляют какие-то свои личностные характеристики и наиболее «заученные» реакции или схемы поведения, что существенным образом влияет на продуктивность разрешения конфликта. Одной из таких поведенческих схем является психологическая защита.

Понятие «психологической защиты» наиболее полно раскрывается с позиций психоанализа. Первое определение, систематизация и описание основных способов защитных проявлений личности принадлежит Анне Фрейд. По ее мнению, защитные механизмы представляют собой деятельность «Я», начинающую функционировать в случае, когда «Я» подвержено чрезмерной активности побуждений или соответствующих им аффектов, представляющих для него опасность. Их главная особенность — автоматическое функционирование, не согласованное с сознанием. «Я», которое активно защищаясь от эмоциональных переживаний, вмешиваясь в преобразование этих переживаний, делает их безопасными для себя. А.Фрейд выделяет десять основных видов защитных механизмов: вытеснение, регрессию, реактивное изменение «Я», изоляцию, неосуществление, интроекцию (идентификацию), проекцию, поворот к противоположной (негативной) реакции и сублимацию. По ее мнению, защитные механизмы не допускают в сознание «Я» представления, идеи, аффекты в том случае, когда они нежелательны и опасны для «Я», поэтому это самый эффективный (для сохранения психики), но и самый опасный защитный механизм, который ведет к сильному нарушению целостности личности [76].

В результате изучения поведения и деятельности учителя Э.И.Киршбаум установил, что реализация учителем различного рода защитных механизмов, имеющих целью сохранить установившуюся при конфликтах в онтогенетическом развитии психологическую структуру личности, способствует выбору непродуктивной формы решения конфликта. По его мнению, наиболее непродуктивной формой защиты является агрессивное поведение, которое часто является выражением слишком сильного нетерпеливого желания изменить своего партнера по общению [23].