Наблюдая за эмоционально окрашенной деятельностью взрослого, умственно отсталый ребенок как бы «заражается» положительным отношением к деятельности и ее результату, у него пробуждается желание участвовать в ней. Направленность на осуществление практической деятельности, а также первое осознание ее продуктивности являются одним из главных качественных новообразований, возникающих в психике умственно отсталого ребенка и создающих основу для дальнейшего обучения деятельности, которое включает непосредственное участие его в практическом конструировании.

Период, в течение которого дети не строят, а наблюдают за конструированием взрослого, но при этом активно участвуют в обыгрывании предметов и соответствующих конструкций, является подготовительным. Длительность этого важного этапа зависит от многих обстоятельств, прежде всего от состава детей в группе. Если в подгруппе, которую составляют дети с негрубо выраженной умственной отсталостью, на подготовительный период уходит обычно 4 — 5 недель, то в более слабой в интеллектуальном отношении подгруппе он может быть гораздо длительнее — до 8—10 недель.

К сожалению, немало педагогов спешат перевести умственно отсталых детей на уровень практического конструирования, не придавая должного значения подготовительному обучению. Так, однажды педагог заметила: «Что же получается? Дети уже целый месяц ничего не делают, а только смотрят и играют. Это им неинтересно». Был проведен анализ занятий, и выяснилось, что основная часть каждого занятия посвящалась подробному объяснению детям способов построения конструкции. Время же, отведенное на игровые действия с предметом и готовой конструкцией, было явно недостаточным. Не уделялось необходимого внимания и индивидуальной работе с детьми. Именно в этом заключалась причина отсутствия интереса у детей к наблюдению за деятельностью взрослого. Когда же акценты были расставлены по-другому, общее эмоциональное содержание обучения существенно обогатилось, позволив достичь пробуждения у детей адекватного эмоционального отклика деятельность.