Возвращаясь непосредственно к поведенческой терапии, следует отметить, что ее первый этап заканчивается построением так называемой «лестницы проблем», на нижней ступеньке которой располагается самая простая, конкретная и наиболее реально достижимая поведенческая «мишень», а на каждой последующей – по одной мишени, которые отличаются друг от друга постепенно возрастающей степенью трудности. (Как исключение на первую ступень может быть поставлена такая трудная проблема, откладывание которой может привести к непоправимым последствиям: разные формы агрессивного, аутоагрессивного и рискованного поведения). Такая лестница должна быть графически изображена на бумаге, что облегчает соблюдение важного принципа данной методики – последовательного решения сформулированных проблем, исключающего «стрельбу из пушки по воробьям». Иными словами, не поразив «мишень» стоящую на первой ступени (например, не добившись бесконфликтной чистки зубов или самостоятельного одевания по утрам), не следует переходить к систематической работе над «мишенью», стоящей на второй ступени (на которой, скажем, находится проблема сквернословия или собирания разбросанных игрушек) и т.д. Родителей не должна пугать ситуация временного отказа от внимания ко всем остальным девиациям поведения и сосредоточения на одной ее форме, поскольку такой подход («ступенька за ступенькой») экономит силы ребенка, а исключение конфликтов, связанных с обилием требований, приводит к тому, что некоторые проблемы исчезают сами по себе.

Второй этап, следующий за построением «лестницы проблем» заключается в тщательном протоколировании ситуаций, связанных с возникновением той или иной поведенческой проблемы. Родителям дается задание в течение недели анализировать каждый случай интересующего поведения ребенка по следующей схеме.

А. Анализ стимулов, направляющих поведение ребенка по определенному пути. Например, если ребенок проявляет гневливость и непослушание в ответ на команды матери и не допускает этого после команд отца или учителя, это означает, что форма поведения находится под стимульным контролем материнских команд и именно она должна искать более адекватные формы взаимодействия с ним.