Нейрохимические теории синдрома зависимости не объясняют, однако, каким образом происходит привыкание к чужеродным для организма химическим веществам, таким как средства бытовой химии, применяемые с целью одурманивания (бензин, ацетон и др.), а также почему наркоман, употребляющий привычное психоактивное вещество, в случае отсутствия последнего удовлетворяет свое влечение с помощью вещества другой химической природы. Не учитывают они и большую роль социально-психологических факторов в происхождении синдрома зависимости. В этих теориях затрагивается, но не решается важная психофизиологическая проблема: каким образом изменения в обмене веществ влияют на системную физиологическую деятельность головного мозга, являющуюся субстратом психических процессов и поведения человека. Такой анализ требует серьезных фундаментальных исследований в этой области знаний.

С точки зрения патопсихологии в основе синдрома зависимости лежит компульсивное влечение к тем или иным пси-хоактивным веществам, для которого характерно отсутствие или неполное осознание субъектом мотивов совершаемых им действий, трудность сознательного их контроля. Поэтому не лишена оснований гипотеза З.Фрейда, который в понимании сущности наркоманий исходил из представлений о бессознательных влечениях, побуждающих к действию без того, чтобы Я заметило какое-либо принуждение. Социальная психология видит в основе этих бессознательных сил остатки «архаического мышления», присущего примитивным народам (Л.Леви-Брюль). Такому мышлению свойственна безусловная вера в магию, чудодейственную силу ритуальных церемоний и обрядов. Нечто подобное магическому обряду заключено в манере современного человека, предающегося употреблению одурманивающего вещества. Условием к нему служит определенный ритуал его употребления и психологический настрой, желательная дружеская компания. Достаточно сослаться на «магический» смысл тостов при употреблении алкоголя с пожеланиями здоровья и благополучия как самим пьющим, так и их близким. Ритуал совместного употребления психоактивных веществ, будь то совместное употребление алкоголя или вдыхание паров синтетического клея в группе асоциальных подростков, служит символом общения, групповой сплоченности. Вследствие этого оно создает иллюзию защищенности, избавляет от переживания тревоги и социальных стрессов. Человек, приводящий себя в состояние одурманивания в дружеской компании, ждет, что оно снимет эмоциональное напряжение, устранит трудности общения, создаст чувство уверенности в себе, самоуважения. В стремлении повторить состояние опьянения видится желание восстановить утраченный психологический комфорт.