Как психоанализ Фрейда, так и неофрейдизм выросли из узконаправленной системы взглядов в широкое учение, претендующее на универсальное понимание личности человека в норме и в патологии. «Великое множество проблем, писал Э. Фромм, на первый взгляд неразрешимых, исчезает, как только мы решаемся отказаться от представления, будто бы люди всегда осознают мотивы своих действий, мыслей, чувств; на самом деле их истинные мотивы не обязательно таковы, как им кажется». Фрейд стремился создать строго научную методологию психоанализа, ожидая встретить в механизмах бессознательного истинную мотивировку действий здорового и больного человека. Но в действительности ему не удалось выйти за пределы гениальной гипотезы, с помощью которой он пытался проникнуть в мир неосознаваемых вещей и символов, содержащих в себе скрытые от глаз мысли и чувства. Истолкование этих символов остается в значительной мере субъективным. Можно, конечно, предполагать, что если мальчик во сне видит себя бегущим навстречу матери, это символизирует его скрытые инцест-ные (кровосмесительные) желания. Можно предположить, что устрашающие галлюцинации при белой горячке есть способ, которым алкоголик наказывает себя за эти инцестные желания, скрытые в бессознательном. Но доказать это столь же трудно, как и опровергнуть.

Не было внесено дополнительной ясности в проблему бессознательного и с помощью массового анкетирования больных, получившего особенно большое распространение в США. С помощью этого метода было, например, показано, что многие больные бронхиальной астмой видят во сне воду: потоки воды, дождь и т. п. Этот факт следует принять во внимание. Но психоаналитическая его интерпретация как выражения раннего детского конфликта - асфиксии плода при прохождении через родовые пути матери с одновременным отхождением вод при родах - не может претендовать на истинно научное объяснение фактов. Что же касается практического значения психоаналитической терапии, то результаты ее оцениваются по-разному. Лечение длится долго, годами, и в этих условиях всегда трудно сказать, является ли выздоровление или улучшение состояния пациента результатом терапевтического воздействия или оно возникает само по себе. В классическом варианте психоаналитическая терапия в настоящее время используется редко, но элементы психоанализа включаются в структуру многих разновидностей психотерапии при психических и психосоматических заболеваниях. «Живучесть» идей фрейдизма в медицине показывает, что в основе этого учения лежат реальные жизненные наблюдения, которые ждут еще убедительного научного истолкования с помощью адекватных методов исследования.