Уже в первые годы жизни ребенок начинает улавливать простейшие связи между явлениями и обобщать известные ему предметы определенным образом. Однако вначале его мыслительные процессы еще лишены какой-либо самостоятельности, они неразрывно связаны с ходом его предметных действий. Манипулируя с вещами, практически знакомясь с общественным назначением предметов домашнего обихода, научась у взрослых правильно называть их, ребенок формирует простейшие обобщения.1

На первых порах мыслительные процессы носят характер вспомогательных операций, непосредственно включенных в практическую деятельность, они еще не выделились в самостоятельные интеллектуальные внутренние действия, направленные на решение особых познавательных задач.

Впервые познавательная задача начинает выступать перед ребенком в дошкольном возрасте. Характерным выражением нового направления детской активности являются бесконечные "почему" дошкольника, которые касаются самых разнообразных сторон действительности и часто заставляют серьезно призадуматься взрослого. *

Почему идет дождь? Зачем нужно поливать растения? Зачем доктор выстукивает больного? Откуда берутся звезды? Почему они падают? Может ли трактор вести маленький дом, если поставить его на колеса? Если вода из реки течет в море, то куда она потом девается? Вот несколько вопросов шестилетнего ребенка, ответы на которые требуют от взрослого энциклопедических познаний.

Неверно думать, как утверждал Пиаже, что дошкольник, задавая эти вопросы, не заботится о достоверности ответов, о соответствии их с действительностью. Конечно, в тех случаях, когда взрослый не приходит ему на помощь и ребенку приходится рассуждать о мало известном предмете, ребенок иногда прибегает к случайным аналогиям и фантастическим объяснениям.

Так, например, девочка 5 лет, сидевшая вечером на подоконнике, в то время как мать готовилась печь пироги, спрашивает: "Откуда беругся звезды?" Мать, занятая своим делом, не находит сразу ответа на этот трудный вопрос. Тогда, через несколько минут ребенок говорит; "Я знаю, как их делают. Их делают из лишней луны". Девочка видит, как мать вырезает из теста кусок для большого пирога, а из остатков делает маленькие пирожки, это и служит ей основанием для построения "теории происхождения планет".