При рассмотрении феноменов умственной одаренности мы стремились отойти от весьма распространенного в наше в|>емя излишне формализованного, но преимуществу измерительного подхода. 11апболынее внимание уделено систематизации жизненных фактов, психологическим особенностям выдающихся но своим умственным возможностям детей и подростков. Главная сложность в понимании и оценке проявлений умственной одаренности в годы детства — переплетение в них возрастных и собственно индивидуальных свойств. Необычные проявления ребенка могут быть чем-то временным, связанным только с определенной норой жизни. Самая существенная задача — увидеть в признаках одаренности у детей и подростков то, что относится к свойствам возраста и является преходящим, и то более устойчивое, собственно индивидуальное, чему предстоит укорениться, развиться.

Сказанное в полной мере относится и к более специальным видам одаренности, в частности, к искусству, к тем или иным его сферам. Об этом — третья часть книги.

В главе о художественно-изобразительной деятельности главное значение придается особому отношению маленького художника к жизни; именно это отношение сказывается, например, на чувствительности к цвету как выразительному средству. Здесь также рассматривается проблема подросткового кризиса применительно к данному виду искусства.

В главе, посвященной способностям к литературному творчеству, привлекается внимание к тому, что в их основе лежит опять-таки особое отношение ребенка к миру и потребность выразить его. Такому настрою ребенка и становятся подчинены воображение и речевые возможности. Выясняется роль возрастных внутренних условий в развитии литературно-творческих способностей.

В большой главе о музыкальной одаренности показано, что проявления ее у ребенка не только неповторимо индивидуальны, но и в значительной мерс зависят от возраста. Обсуждаются связь общего созревания и музыкального развития, вопросы музыкальной сензнтпвности, проблемы музыкальных вундеркиндов; рассматриваются критические периоды и кризисы в развитии музыкально одаренных детей и подростков.