Изучение психологического аспекта деятельности связано с анализом психологического аспекта способностей.

Подчеркивая необходимость выделения психологического аспекта, мы ни в коей мере не хотим сказать, что можно ограничиться только изучением психической деятельности, ибо в этом случае исчезает связь индивида с общественными условиями. Задача состоит в том, чтобы проследить все эти зависимости, не допуская одностороннего решения проблемы.

В советской психологической науке разработке проблемы деятельности в ее психологическом выражении уделяется большое внимание. При этом советские психологи в понимании деятельности исходят из такой важнейшей ее характеристики, как предметность. В этом вопросе позиция всех советских психологов едина. Однако по мере раскрытия сущности деятельности, ее конкретизации среди психологов появляются значительные разногласия, которые выражают их различные подходы к кардинальным проблемам психологической науки — пониманию социальной обусловленности развития человека, строения его психики и т. д.

В процессе психологической разработки проблемы деятельности анализу подвергаются само понимание содержания деятельности, различные ее формы и виды проявления, исследуются строение, структура, делаются попытки вскрыть ее динамику.

Подход к деятельности как главному условию формирования психики позволил саму психику рассматривать как явление динамическое, формирующееся и развивающееся в процессе жизни: «Психические свойства личности — не изначальная данность, они формируются и развиваются в процессе ее деятельности» . Из этих положений следует, что понятие деятельности является коренным для психологии.

Конкретизируя понятие деятельности применительно к психологии, С. Л. Рубинштейн указывал, что оно употребляется в различных смыслах. О деятельности говорят, связывая ее с определенным органом (например, сердечная деятельность), или же применительно к человеку как субъекту и т. д. При этом Рубинштейн подчеркивал, что во избежание возможной путаницы необходимо эти толкования дифференцировать. В этой связи он писал, что всякая деятельность есть вместе с тем и процесс или включает в себя процессы, но не всякий процесс выступает как деятельность человека. Под деятельностью человека как субъекта деятельности он понимал «процесс, посредством которого реализуется то или иное отношение человека к окружающему миру — к другим людям, задачам, которые ставит перед ним жизнь» (СНОСКА: Рубинштейн С. Л. Бытие и сознание. М., 1957, с. 256—257).