Хотя предпосылки деятельности имеют место и в живой природе, но, по существу, она является социальной категорией, ибо о деятельности говорят применительно к человеку, понимая при этом его общественную трудовую деятельность, которая, в свою очередь, обусловлена всей системой общественного разделения труда. Поэтому деятельность рассматривается как важнейший аспект общественной жизни.

Коренные отличия деятельности человека от жизнедеятельности животных состоят прежде всего в том, что «деятельность» животного направлена на обеспечение биологических потребностей, она слита с его жизнедеятельностью. «Животное, — говорил К. Маркс, — непосредственно тождественно со своей жизнедеятельностью... Оно есть эта жизнедеятельностью (СНОСКА: Маркс К. и Энгельс Ф. Сочинения, т. 42, с. 93. 3-4 Там же, с. 93, 94.).

В отличие от жизнедеятельности животных, деятельность человека есть сознательный общественно-трудовой процесс, который совершается путем использования орудий труда, что позволяет человеку выделиться из природы.

Деятельность животного осуществляется непосредственно под властью его физических потребностей, в то время как «человек,—по словам Маркса,—производит даже будучи свободен от физической потребности, и в истинном смысле слова только тогда и производит, когда он свободен от нее...». И далее: «...продукт животного непосредственным образом связан с его физическим организмом, тогда как человек свободно противостоит своему продукту»3-4.

Человеческая деятельность носит общественный характер, поэтому .классики марксизма-ленинизма рассматривали ее как часть целостного процесса взаимосвязи людей с обществом, как непосредственное включение человека в систему существующих общественных отношений Маркс и Энгельс применяли понятие человеческой деятельности в широком общефилософском смысле как способ существования человеческого общества. Такой формой человеческой деятельности является труд, производство материальных благ.

Анализ деятельности возможен также через решение проблемы создания продуктов труда и их превращения в условие дальнейшей деятельности.