Для выяснения способа существования данного индивида во всей его конкретности и реальности представляется существенным сформулировать принцип необходимости анализа предпосылок способностей. Анализ этот должен начинаться с более широких характеристик, очерчивающих область возникновения способностей индивида. Эта область представляет взаимодействие индивида как определенного «особенного» (К. Маркс) общественного существа с социальной действительностью. Представление об индивиде как активном, изменяющемся и изменяющем условия своего существования общественном существе, а не как некоторой заданной и пассивно воспринимающей воздействия постоянной величине требует выяснения качества его активности. Это качество активности общественного индивида в широком смысле слова, а не только вида его деятельности придает процессу взаимодействия индивида с условиями его бытия индивидуальную, личностную окраску. Необходимо подчеркнуть, что оно возникает на основе понимания индивида как действующего субъекта, а не только субъекта деятельности. В последнем случае субъект отбрасывается и остаются лишь способности и деятельность, взятые сами по себе. Учет активности индивида, представление о нем как о действующем субъекте сразу же требует рассмотрения взаимодействия его с социальными условиями как процесса, т. е. как изменяющегося соотношения индивида с объективными условиями. Это изменение может исследоваться в его объективном выражении: можно констатировать, что именно в данных условиях изменил индивид, что осталось неизменным, что он принял, что отверг и т. д. Это взаимодействие может исследоваться в его субъективном, индивидном выражении. Оно предполагает некоторую обобщенную характеристику возможностей индивида, степени его изменчивости во взаимодействии с этими условиями. Эта обобщенная характеристика исходит и из анализа того, какие возможности (свои как индивида и заключенные в объективной действительности) индивид реализует, а какие остаются нереализованными, как индивид выявляет те и другие возможности, как он превращает их в действительность.