Как и все авторы, занимающиеся проблемой способностей в советской психологии, В. И. Киреенко считает, что способности имеют общественно-историческое происхождение. «...Способности не есть продукт биологического развития, они представляют собой продукт общественно-исторического развития людей» (СНОСКА: Киреенко В. И. Психология способностей к изобразительной деятельности, с. 27),—пишет он. Исходя из положения о том, что способности проявляются и развиваются только в той деятельности, которая требует соответствующих способностей, он предостерегает от упрощенного понимания его и говорит, что не следует думать, будто способность (например, к рисованию и живописи) может развиваться только в процессе изобразительной деятельности; развитие ее происходит не только в ходе работы над рисунком, но и в других видах деятельности, например в игре, в повседневном восприятии, в наблюдении окружающей действительности.

Рассмотрение способностей в широком личностном плане отличает, как уже говорилось, работы Б. Г. Ананьева, а также А. Г. Ковалева, В. Н. Мясищева, К. К. Платонова.

А. Г. Ковалев и В. Н. Мясищев " ставят вопрос о ликвидации разрыва между способностями и другими свойствами личности и считают, что под способностями надо понимать ансамбль свойств, которые необходимы для успешного осуществления какой-либо деятельности, включая в них систему личностных отношений, а также особенности эмоциональные и волевые.

К. К. Платонов в понимании способностей исходит из связи способностей со структурой личности. Он считает, что структура личности состоит из четырех подструктур. В первую подструктуру входят направленность, отношения и моральные черты личности. Ее можно назвать социально обусловленной подструктурой, или направленностью личности. Во вторую входят знания, навыки, умения и привычки. Кратко ее можно назвать «опытом». Третья объединяет индивидуальные особенности отдельных психических процессов, или психических функций, понимаемых как формы отражения: эмоции, ощущения, мышление, восприятие, чувства, волю и память. Автор называет ее «функциональными особенностями личности». В четвертую подструктуру входят свойства темперамента, или типологические основы высшей нервной деятельности человека. Для краткости он называет ее «биологически обусловленной» (СНОСКА: См.: Личность и труд. Сборник статей под ред. К. К. Платонова. М., 1965: Платонов К. К. Психологическая структура личности.— В кн.: Личность при социализме. М., 1968, с. 70—72; см. также: Платонов К- К- Опыт изучения летных способностей.— Доклады на совещании по вопросам психологии личности. М., 1956; Он же. К проблеме профессиональных способностей.—Тезисы докладов на совещании по вопросам психологии труда. М., 1957; Он же. Проблемы способностей. М., 1972, с. 79—81). Он подчеркивает, что сущность структуры не столько в элементах и подструктурах, сколько во взаимосвязи их. К. К. Платонов указывает, наряду с четырьмя подструктурами, еще на два общих качества личности, к которым относит характер и способности.