При этом А. Н. Леонтьев считает, что для того, чтобы овладеть предметами, воплощающими человеческие способности, сложившиеся в процессе развития общественно-исторической практики, индивид должен осуществить активную и адекватную деятельность по отношению к ним.

Считая, что процесс освоения мира является одновременно процессом формирования у людей специфических человеческих способностей, А. Н. Леонтьев пишет, что «главная особенность рассматриваемого нами процесса усвоения, «присвоения» или овладения состоит в том, что он создает у человека новые способности, новые психические функции» (СНОСКА: Леонтьев А. Н. Проблемы развития психики, с. 411).

Овладение достижениями общественного развития, «перевод» их в «свои» способности совершается через других людей, т. е. в процессе общения. «В этом процессе ребенок, человек и научается адекватной деятельности. Таким образом, этот процесс является по своей функции процессом воспитания» (СНОСКА: Там же, с. 413).

Другое положение А. Н. Леонтьева, которое находится в тесной связи с уже приведенными, состоит в том, что достижения человеческой деятельности, ее результат—уровень развития науки, производства, культуры и т. д. — не фиксируются в морфологической структуре человека, т. е. способности, отложившиеся в предметах культуры, не передаются по наследству. Способности человека представляют собой новообразования (СНОСКА: См.: Леонтьев А. Н. Биологическое и социальное в психике человека.—«Вопросы психологии», 1960, № 6).

По А. Н. Леонтьеву, биологически унаследованные свойства человека не определяют психических способностей, а составляют лишь одно из условий психических функций и способностей.

Говоря о роли задатков индивида, А. Н. Леонтьев отмечает, что она выражается в основном в некоторых специальных, «главным образом динамических, чертах его деятельности; таково, например, влияние врожденных типов высшей нервной деятельности» (СНОСКА: Леонтьев А, Н. Проблемы развития психики, с. 415).