Следовательно, человеческий индивид выступает не как некая пассивная сила, которая механически воспринимает окружающие воздействия. Он сам является активным, деятельным существом, и поэтому нельзя игнорировать эту активность при анализе его способностей. В этой связи способность индивида можно рассматривать как деятельное начало, как сгусток его деятельности, как деятельность в еще не развернутом виде.

Утверждение, что психическое развитие индивида всегда осуществляется в условиях социального окружения, и, следовательно, оно всегда имеет место, свойственно многим буржуазным концепциям и не имеет ничего общего с марксистским пониманием социального. Марксизм рассматривает социальное не как внешнее окружение, а как существенный способ жизнедеятельности индивида и, следовательно, как различный способ его психического развития.

Само психическое развитие может быть различно в социальном отношении. Другими словами, типы социального потребления задают различные типы психического развития. В одном случае индивид осуществляет ту или иную профессиональную деятельность при участии всех психических процессов. Однако здесь не всегда происходит превращение психических процессов в способности индивида. В случае такого превращения речь идет уже об особом качестве психической деятельности, которое возникает при особом способе общественного потребления — индивидуальном. Иначе говоря, оба типа общественного потребления—функциональный и индивидуальный—требуют участия психического в осуществлении этого потребления. Но тот тип потребления, который способствует развитию индивида, приводит к возникновению и особого качества психической деятельности. Можно предположить, что регуляция уже известной деятельности, т. е. деятельности, способы которой уже известны, требует иного качества и иного рода психической активности, чем регуляция осуществления деятельности, иным образом соотносящей субъект и объект. Речь идет не о простой и потому незаметной перестройке способов одной и той же деятельности (или их незаметном усовершенствовании), а о качественно ином характере всей деятельности.