Проблема .включения индивида в ход общественно-исторического процесса в ее всеобщем выражении является собственно-социологической проблемой. В историческом материализме она обозначается как проблема соотношения индивидуального и общественного. Трансформируясь в психологическом исследовании, она становится общетеоретической предпосылкой исследования способностей человека на уровне единичного, ибо именно на этом уровне происходит смыкание социологического и психологического подходов к проблеме способностей и только на этом уровне можно исследовать психологические механизмы развития способностей индивида как общественного существа.

2. Некоторые методологические принципы исследования способностей

В предыдущем параграфе способности анализировались с точки зрения некоторых общих характеристик. Естественно, что полное знание о способностях, их сущности и механизмах развития не может быть получено только на основе философско-социологического анализа. Однако такой анализ необходим, так как только он может указать пути, общее направление и подходы, применяя которые можно вскрыть реальное содержание способностей, выявить конкретные грани и стороны в их сущности.

И если до этого речь шла о собственно философских и социологических положениях, на которые должна опираться научная теория способностей, то последующая задача состоит в том, чтобы из всей совокупности методологических принципов, лежащих в основе проблемы способностей, выявить те, которые имеют непосредственное отношение к психологии способностей индивида.

Индивид—общественное существо. Лишь в обществе и посредством общества он может развивать и совершенствовать свои способности. В этом смысле между обществом и индивидом существует неразрывное органическое единство. Однако, исходя из этого коренного методологического положения, было бы неверно не замечать существенных различий, имеющихся между развитием общества и индивида.

В работе ставится задача провести различие между развитием способностей человечества вообще и отдельного индивида, а также выявить роль социальных условий в формировании способностей индивидов.