Зависимость между выявлением и осознанием индивидом своих способностей и их последующей реализацией не прямая. Она опосредуется рядом обстоятельств.

Своеобразным жизненным примером, доказывающим регуляторную роль личности в реализации ее способностей, является, например, прекращение артистом или спортсменом профессиональной деятельности в момент ее расцвета, в момент, когда человек достиг большого успеха и чувствует глубокое удовлетворение от этой деятельности. Это решение принимается им в результате сознательного понимания того, что в данный момент достигнут «потолок» в реализации его возможностей. В свою очередь, это осознавание опирается на представление о собственном «идеале» (образе), воплотившем все лучшее в какой-то отрезок времени, по отношению к которому вся последующая деятельность окажется упадком и деградацией. Нет необходимости говорить о том, сколько силы воли и личного мужества требуется от человека для перемены им сферы профессиональной деятельности.

Большую психологическую проблему представляет собой вопрос о «подкреплении» способностей, который также подтверждает их личностную обусловленность. Одно дело — «подкрепление» способности в деятельности, другое — когда не подкрепленные в данной деятельности (иногда в связи с зависимостью от данных социальных условий) способности ищут выхода в другом виде деятельности, получая «подкрепление» в новых устремлениях личности.

В общем виде ход развития способностей был сформулирован С. Л. Рубинштейном. Он писал: «Развитие способностей совершается по спирали: реализация возможности, которая представляет способность одного уровня, открывает новые возможности для дальнейшего развития, для развития способностей более высокого уровня» (СНОСКА: Рубинштейн С. Л. Проблемы общей психологии, с. 227).

Возникает вопрос: что представляет собой процесс развития способностей индивида? Можно ли понимать его таким образом, что какой-то способности, например наблюдательности, не было, потом она и ряд других появились, добавились к имеющимся? Или этот процесс протекает иначе?