Говоря о возможностях индивида (в том числе природных—задатках), нельзя упускать из виду тот факт, что они носят общественный характер в силу общественной сущности индивида. Поэтому их развитие происходит не только в конкретном виде деятельности, но связано со всей системой воспитания, обучения, активности самого индивида в процессе его жизни, с отношением к другим людям. Новые возможности индивида возникают не только непосредственно в его деятельности. Например, если сравнить двух таких режиссеров, как К. С. Станиславский и В. Э. Мейерхольд, то бросается в глаза, что профессионально даже одна и та же их деятельность «не вмещала» всех их способностей; для каждого из них выход за пределы этой деятельности осуществлялся в разном направлении, которое определялось их личностными особенностями. У К. С. Станиславского это было преимущественно осмысление теории режиссуры и театрального искусства вообще, у Мейерхольда же — преимущественно поиски новых форм организации театра, новых форм воздействия на восприятие зрителя.

Важнейшим каналом формирования личности является процесс общения, который зависит от занимаемого индивидом места в коллективе и т. д. Здесь формируется общая характеристика индивида как общественного существа, которая проявляется прежде всего в его инициативе, активности, способности организации не только отдельного вида деятельности, но и всей своей жиз-недеягельности в целом, отношений с другими людьми и т. д. Такая активность не может быть сведена, скажем, к профессиональной деятельности работника, а представляет собой «общественное лицо» данного индивида, способ его общения с другими людьми и т. д., без которых не могут быть поняты его способности.

Общественно-социальная обусловленность развития способностей заключается не только в том, в каких социальных условиях они развиваются, но и в том, какова характеристика индивида как общественного существа— как существа только функционирующего, исполняющего или как деятеля и творца. Способности индивида могут существовать как только нечто его личное, не проявляясь в его профессиональной деятельности, но могут приводить к тому, что лндивид создает новое для общества. Здесь в качестве личностной характеристики способностей индивида может быть названо сознательное (или неосознанное) стремление к их реализации.