Проблемы с пониманием социальных правил - это следующая отличительная черта людей с аутизмом. Ориентация на отдельные аспекты, вместо умения ориентироваться в ситуации в целом, не дает им возможности распознать и оценить социальную ситуацию, в которой они находятся. Следующей преградой является «выведение» социальных правил, которые действуют в данной ситуации и обычно не называются явно, а должны пониматься преимущественно интуитивно, изучаться путем имитации и гибко применяться, т.е. в данном процессе участвуют все те способности, на которые отрицательно влияет аутизм.

Следствием этой проблемы являются трудности с адаптацией собственного поведения в соответствии с ситуацией. Люди, страдающие аутизмом, в своем поведении исключительно аутентичны, мало ориентируются на условия и ожидания общества, которые им часто неизвестны, или они не могут реагировать на них достаточно гибко. Таким образом, в нашем понимании их поведение зачастую странно или неприемлемо.