Вместе с тем уже с периода ново­рожденности внешнесредовые фак­торы начинают играть ведущую роль в психическом развитии ребенка, обеспечивая контакты с внешним  миром и удовлетворяя потребность в ощущениях, с которой новорожден­ный появляется на свет.

Внешнесредовые воздействия под­разделяются на два больших класса -специфические воздействия на орга­ны чувств (зрительной, слуховой, тактильной и других модальностей) и надмодальные воздействия со сто­роны окружающих людей и прежде всего матери. От формирования свя­зи и взаимоотношений с матерью су­щественно зависит характер разви­тия ребенка. Физиологическая связь с матерью во время внутриутробного периода не должна полностью пре­рваться с его появлением на свет -это обеспечивается процессом груд­ного вскармливания, которое, по мнению специалистов, должно на­чаться как можно раньше. Роль груд­ного вскармливания обосновывается следующими моментами:

1. Молозиво, выделяющееся сразу после рождения и предшествующее появлению молока, содержит не только необходимые пищевые ком­поненты, но обладает и антисептичес­кими свойствами, что необходимо как ребенку, так и матери (профи­лактика мастита);

2. При кормлении выделяются гор­моны пролактин и окситоцин, прово­цирующие молокообразование и со­кращение матки соответственно, что продлевает период лактации и созда­ет оптимальное состояние у матери;

3. Выделяющиеся при кормлении эндорфины обеспечивают положи­тельно эмоциональное взаимодей­ствие в диаде мать - ребенок. В этом взаимодействии важная роль также принадлежит тактильной информа­ции, получаемой ребенком о прикос­новения к телу матери. Телесный контакт с матерью особо важен для аффективного развития ребенка.

Среди внешнесредовых воздейст­вий разной модальности для когни­тивного развития наиболее значима зрительная стимуляция, поскольку у человека основным информацион­ным каналом, создающим образ внеш­него мира, является зрительный.

Морфологические данные пока­зывают, что к моменту рождения зрительная проекционная кора име­ет наибольшую по сравнению с дру­гими корковыми зонами ширину. Миграция клеток в корковую плас­тинку осуществилась на 4-6-м лун­ных месяцах. Определенной степени развития достигают пирамиды ниж­них слоев (V и IV). Менее развиты, но уже функционируют, непирамид­ные веретенообразные нейроны, ко­торые воспринимают афферентную посылку и передают ее пирамидным клеткам. Дендриты - тонкие и сла­бо ветвящиеся. На телах еще окон­чательно не дифференцированных и не достигших конечного размера клеток отмечается относительно ма­лое количество синапсов (1/6 от ко­личества у взрослого), образованных концевыми окончаниями аксонов.