Решающее значение в распространении эпидемического процесса имеют социально-бытовые факторы, к которым можно отнести плотность населения и скученность, социальные бедствия (военные действия, вынужденная миграция, безработица, голод), материальная обеспеченность, состояние здоровья и питания, санитарная обстановка труда, жилищные условия и коммунальное благоустройство (переуплотненность, отсутствие водоснабжения, канализации, недостаточная вентиляция и инсоляция, наличие насекомых, грызунов, домашних животных, сбор и обезвреживание отбросов), соблюдение правил личной гигиены (чистота тела и предметов обихода, контакт с больными людьми и животными, загрязненными предметами), уровень санитарной и общей культуры, доступность медицинской помощи и другие стороны общественной жизни. Все это обусловливает возможность или невозможность появления заразных болезней, их интенсивность и распространенность.

Для предупреждения и борьбы с заразными болезнями проводится комплекс профилактических и противоэпидемических мероприятий. Профилактические мероприятия предусматривают санитарный надзор за водоснабжением, питанием населения, состоянием населенных мест, жилых, общественных зданий, промышленных предприятий и т.д.; очистку территории от мусора и нечистот, профилактическую дезинфекцию мест общего пользования, где повышается возможность заражения; повышение санитарной культуры населения; санитарную охрану границ для предупреждения заноса заразных заболеваний; специфическую профилактику населения (прививки); повышению сопротивляемости организма к заразным болезням наряду с прививками способствуют закаливание, пребывание на свежем воздухе, физическая активность, благоприятные условия труда и быта, полноценный отдых. В профилактике заразных болезней одного из важных мест принадлежит созданию активного иммунитета путем плановых прививок вакцинами и анатоксинами. Вакцина содержит ослабленные микроорганизмы, анатоксин - это токсин, лишенный ядовитых веществ, но сохранивший иммуногенные свойства. Противоэпидемические мероприятия, проводимые при возникновении заразных заболеваний, включают: выявление больных и заразоносителей, их санитарную обработку; при необходимости - изоляцию больных (перевозка больных осуществляется на специальном транспорте с последующей дезинфекцией его); за лицами, имеющими контакт с больным, устанавливается медицинское наблюдение; из стационара больных выписывают после повторных исследований, давших отрицательные результаты; установление карантина при особоопасных инфекциях (если в контакте с больным находилось много людей, то карантину подвергается весь район); важное значение имеет экстренная профилактика путем пассивной иммунизации (сыворотка и гамма-глобулин, содержащие готовые антитела к возбудителям); введение антибиотиков, особенно лицам, контактировавшим с больным; основными мерами пресечения механизма и путей распространения заразы является обеззараживание очага посредством дезинфекции, дезинсекции, дератизации; при необходимости - усиление ветеринарного надзора; проведение общесанитарных мероприятий и усиление санитарной пропаганды.