В овладении сложными, динамическими, плохоформализуемыми областями принципиально незаменимую роль играет исследовательское поведение. Оно является универсальной характеристикой человеческой деятельности, пронизывающей все другие виды деятельности. ИП выполняет важнейшие функции в развитии познавательных процессов всех уровней, а также в социальном развитии (социальное ИП) и в развитии личности.

Обучение исследовательскому поведению осуществляется во всех возрастных группах вплоть до старости целенаправленно и стихийно на самом разнообразном материале. Оно имеет место везде, где возникают новые области и виды деятельности. Цели обучения ИП варьируют от формирования частных характеристик отдельного познавательного процесса до формирования метастратегий исследовательской деятельности и глобальной исследовательской установки как качества личности.

Помощь в осуществлении и развитии ИП имеет свою специфику. В тех областях, где исследовательское поведение требуется больше всего (в областях высокой неопределенности, новизны и динамики), возникает целый ряд дополнительных степеней свободы для развертывания практической и познавательной деятельности, но также и ряд принципиальных ограничений. В этих областях в принципе не могут быть построены на универсальной инвариантной (неизменной) теоретической основе, в виде обобщенных и одновременно точных общепонятных предписаний следующие важнейшие компоненты деятельности. Это: постановка целей; планирование; установление критериев достижения цели; оценка отклонения полученного результата от ранее выбранных критериев; выявление причин рассогласования и их устранение. Эффективные правила могут быть выделены, но они будут с неизбежностью достаточно локальны и принципиально зависимы от контекста. Таким образом, деятельности, выполняемые в соответствии со строгими однозначными предписаниями на основе точных понятий, носят в сложных динамических областях самый частный и ограниченный характер. Более общее значение имеют эвристики разной степени неопределенности. Соответственно, на универсальной инвариантной основе не может быть построено и обучение всем вышеназванным компонентам – ведь такое обучение требовало бы передачи учащимся инвариантных, универсальных и эффективных методов, которых в этих областях нет.