Играющий может исследовать:

а) то, что предназначено для исследования авторами игры;

б) возможности, разработчиками не предполагавшиеся или им не известные.

Начнем с исследования играющими того, что прямо предназначено разработчиками для игрового исследования.

Поскольку современная компьютерная техника и программное обеспечение имеют большие возможности, то с их помощью можно моделировать очень широкий спектр ИП и его различные компоненты – объекты ИП, цели, средства и т.д. ИП варьирует от простого исследования в элементарных логических играх до квазисоциального ИП в сложных играх, реалистически имитирующих поведение в сложных, богатых средах – например, поведение в городе.

Имеются компьютерные игры, где стимулируется манипулятивное ИП и экспериментирование с различными орудиями, механизмами и устройствами. В некоторых случаях эти игры напоминают задачи Майера – собрать из имеющихся предметов некий механизм или орудие для достижения определенной цели. Причем в процессе исследования предметы могут обнаруживать различные скрытые неожиданные свойства.

В ряде игр можно осуществлять сразу несколько различных видов исследования. Играющий может задавать вопросы компьютерным персонажам (вербальное ИП), набирая эти вопросы на клавиатуре, может ходить по улицам незнакомого города или по лабиринту, исследуя его (локомоторное ИП). Он может открывать двери, шкафы и ящики, трогать различные непонятные предметы, чтобы понять, что это такое, подбирать ключи и т.д. (манипулятивное ИП). Собственно, вся игра такого рода – это сплошное исследование. Играющий не знает местности, характера и образа действий встречающихся персонажей, возможностей встречающихся предметов и т.д. Все это выясняется путем исследования в течение неоднократных попыток пройти игру до конца.

Имеются сложные стратегические игры – экономические, военные и т.п. Например, играющий выступает в роли правителя страны и должен обеспечивать развитие ее экономики, бороться с эпидемиями, вести политическую борьбу, защищаться от внешнего нападения и т.д. Здесь играющие имеют возможность исследовать модели общественных и экономических отношений. В этих играх имеется большое число переменных, связанных многочисленными прямыми и обратными связями. Для успешного управления такой системой нужно выявить эти связи, что требует сложно организованного ИП, высоко развитого логического и творческого мышления [Дернер, 1997; Функе, Френш, 1995; Frensch, Funke, 1995].