Техники с использованием негативных образов, применяемые для ослабления или устранения вредных привычек, в целом очень похожи. Если задача состоит в том, чтобы пациент стал меньше курить, ему следует представлять себе, что его рвет после затяжки, что он курит сигареты, предварительно опущенные в рвотные массы, представлять себе картины, связанные с раком легких, губ или горла. При лечении тучности или когда у пациента возникают проблемы с тем, чтобы строго придерживаться диеты, следует представлять себе тошноту и прочие неприятности, возникающие после съедания запретных продуктов. Подобные негативные образы, безусловно, могут способствовать укреплению самоконтроля и так называемой силы воли. У меня даже создается впечатление, что люди с хорошо развитым самоконтролем имеют в своем сознании готовые “встроенные” негативные образы. Одна женщина, похудевшая почти на 20 килограммов в течение восьми месяцев, рассказала мне о том, как ей удалось строго придерживаться диеты. Она взяла полкило жира и положила его в прозрачный полиэтиленовый пакет. Жир в пакете выглядел отвратительно. Она показывала его всем своим друзьям, приговаривая: “Вот так выглядит полкило жира”. Как только у нее возникало желание нарушить свою диету, она немедленно вспоминала о жире. Она очень ярко представляла себе, что лишние килограммы, от которых необходимо избавиться, выглядят внутри нее так же, как тот кусок жира.

Другой женщине удалось после того, как она в течение десяти месяцев потеряла 33 килограмма лишнего веса, не набрать его снова. “Всю жизнь я страдала ‘синдромом Ваньки-встаньки’, — объясняла она. — однажды я потеряла 20 килограммов, но потом сразу же набрала еще больше, потом снова похудела на 24 и снова набрала лишний вес, и так далее”. На самом деле, как показали исследования, почти любой человек может похудеть; главная проблема в том, что снова не набрать лишние килограммы. Эта женщина нашла простое решение проблемы. Она стала носить в своем бумажнике две фотографии. Одна из них изображала ее “до”, весящей 80 килограммов, а другая была сделана недавно, и на ней она весила 48 килограммов. “Когда у меня возникает сильный соблазн съесть больше, чем следует, я немедленно вынимаю из бумажника обе фотографии и внимательно на них смотрю. Потом я закрываю глаза и представляю себе, что вешу 80 килограммов. Желание полакомиться исчезает мгновенно!”