Джозеф Котела из Бостонского колледжа широко использовал негативные образы, помогая своим пациентам бросить курить, перестать воровать, избавиться от лишнего веса и сексуальных отклонений (таких, как эксгибиционизм, вуайеризм и педофилия). Имея дело со сложными случаями, например с алкогольной и другими видами зависимости, необходимо пользоваться негативными образами, однозначно вызывающими отвращение. Доктор Котела заставляет алкоголика очень ярко представить себе ощущение невыносимой тошноты, возникающее сразу же после приема алкоголя. Первый же глоток вызывает отрыжку, в которой спиртное смешано с горькими частицами еды. При попытке снова проглотить все это человек начинает давиться. Потом становится еще хуже: ощущение тошноты нарастает, по лицу начинают течь слезы, слизь и слюна, и все это стекает прямо в стакан с алкоголем. Потом пациент представляет себе, что содержимое желудка с громким урчанием подступает к горлу и его рвет — на одежду, на пол, в стакан; везде желто-зеленые рвотные массы с омерзительным запахом. Его продолжает рвать на все вокруг, от запаха тошнит еще больше. Он снова отхлебывает из стакана, в котором плавает слизь, частички еды и рвотных масс. У него снова возникают позывы к рвоте, его выворачивает, но желудок уже пуст. Он выливает все из своего стакана, отворачивается от бутылок и выходит на свежий воздух, где ему сразу же становится очень хорошо. Он погружается в прохладный журчащий поток (или становится под мягкий теплый душ — в зависимости от того, что ему больше нравится) и выходит оттуда, чувствуя себя очищенным и обновленным.

Мало кто в состоянии прочесть предыдущий параграф, представить себе описанную сцену и не почувствовать хотя бы малейшей тошноты. Вот вам наглядный пример воздействия негативных образов! В течение одного сеанса алкоголику может быть преложено представить себе около двадцати вызывающих отвращение сцен; кроме того, ему рекомендуется между посещениями психотерапевта мысленно воспроизводить те же самые сцены дома. Психотерапевт может подготовить аудиопленку с описанием вызывающих тошноту сцен и вручить ее пациенту для домашнего прослушивания. В профессиональной литературе уже существует несколько подтверждений эффективности этой техники — даже в отношении хронических алкоголиков.