Первичное выделение гласного а определяется не только акустическими особенностями этого звука. При различении этого звука дети руководствуются также зрительным восприятием: они внимательно следят за движением рта экспериментатора.

Гласные группы не-а (и, э, у, о) различаются между собой не сразу. Как показывают результаты исследования, сперва наступает различение и-у, э-о, и-о, э-у. Позже всего возникает различение гласных и-э, у-о.

Данные филогенеза речи также указывают на более позднее различение гласных и-э, у—о. В качестве наиболее древних гласных обычно фигурируют а, и, у. Значительно позже возникают э и о, которые находятся в треугольнике гласных между а и и, а и у. Имеются языки, которые по сей день фонематически различают только а, и, у; лакский, арабский, новоперсидский и др. В древнесемитском языке не различаются фонетически даже и-у, т. е. мы в нем имеем только фонематическое различение гласных а-на-а.

Поздняя дифференциация и-э, у-о объяснятся, в первую очередь, акустической близостью этих гласных. Очень часто встречается замена о на у, э на и. Воячек отмечает, что «гласные о и у имеют басовую, низкую характеристику и различаются только на небольшом расстоянии» [Воячек 1911, 122].

Раннее различение и—у, э—о определяется не только акустическими моментами. Эти гласные различаются весьма резко артикуляционно. Гласные и, э произносятся без участия губ, у, о - с участием губ. Это различие, несомненно, отражается в зрительном восприятии ребенка.

Позднее различение о-у, э-и сказывается и в речи ребенка. К сожалению, у нас нет точных наблюдений в этом направлении. Только Сикорскому удалось отметить: о и у так мало дифференцированы в известных словах, что трудно сказать, которую из них говорит ребенок. То же должно сказать об э и и [Сикорский 1899, 140J.

Таким образом, выявляются три этапа в развитии фонематического восприятия гласных:

§   первый этап: различение а и не-в,

§   второй этап: различение у-и, а-э, у-э, о-и,