Лишь с большим трудом Зине Поповой удалось отличить б —ж. начала различать их лишь тогда, когда вместо обычного замещения звука ж звуком д стала произносить звук, похожий на звукосочетание б-ж.

По совету академика Л.В. Щербы, нами было поставлено специальное исследование на различение твердых и мягких согласных с тем, чтобы выяснить, какое место займет это различение в общей генетической лестнице фонематического развития речи ребенка. Выяснение этого вопроса особенно важно для русского ребенка, поскольку различение твердых и мягких согласных в русском языке фонематично.

Зина Попова, которая уже различала взрывные и придувные, без особого труда различала твердые и мягкие согласные. Нина Калянцева и Толя Третьяков также могли различать твердые и мягкие согласные. Вова Суханов, который различал только сонорные и артикулируемые шумные, не различал твердых и мягких согласных. С ними были поставлены параллельные опыты над различением сонорных между собой и над различением между твердыми и мягкими согласными. В процессе этих опытов выявилось, что различение твердых и мягких согласных возникает раньше различения сонорных.

По совету же академика Щербы, было поставлено специальное исследование на различение согласных разной локализации.

Зина Попова легко различала фонемы разной локализации. Толя Третьяков и Нина Калянцева, которые уже различали взрывные и придувные согласные, отличали только губные согласные от язычных б - д, б - з, в - ж, в - х.

Переднеи заднеязычные согласные они не умели различать. Вова Суханов, который различал сонорные и неартикулируемые шумные, не мог еще отличать язычные от губных. После этого наступило различение взрывных и придувных согласных.

Эти данные показывают, что различение согласных разной локализации возникает в разное время: губные и язычные согласные начинают различаться до овладения различением взрывных и придувных, переднеи заднеязычные согласные начинают различаться после овладения различением взрывных и придувных.