При опытах на различение гласных Зина четко отличала о — у (тол - тул), у— а (бук - бак).

Другой ребенок, Нина Калянцева, точно так же, как Зина, различала гласные.

Остальные дети никаких речевых звуков фонематически не различали. С Зиной и Ниной была поставлена специальная серия опытов на различение гласных и согласных. Обе девочки четко отличали гласные о - и (кот - к'ит), у-а (жук - жак).

При различении согласных между ними возникала дифференциация. Зина четко различала: б - м (бак - мак), Нина этих согласных не различала.

А будет ли Нина различать б - и? Может быть, восприятие Нины в этом случае окажется выше восприятия Зины, которая не различает этих согласных? Результат, однако, оказался отрицательным: и Зина, и Нина путали «бак» - «пак».

Таким образом, Зина и Нина различают гласные, Зина, кроме того, различает б -м. Нина никаких согласных пока еще не различает.

Вывод, который, здесь напрашивается, заключается, по-видимому, в том, что гласные фонематически различаются раньше согласных. За гласными следуют согласные. Какие это согласные?

Зина не различала д—з, б - п, зато она отличала б от м и различала сонорные согласные: «лот» - «мот», «мак» - «нак», «лак» -рак». Нина их не различала.

Возникала сложная задача: установить, какие же именно согласные различает Нина, если она вообще может уже фонематически различать согласные?

Однажды экспериментатор пришел к Нине с такими словами: «ос», «мое», «пос», «бос».

Опыты выявили, что Нина все еще не может отличать: м — б («мое» - «бос»), м — п («мое» - «пос»), б — п («бое» - «пос»). Зато она различает: «мое» - «ос», «бос» - «ос», «пос» - «ос».

Это показывает, что Нина воспринимает присутствие согласного, она различает между фонемой и «нулем фонемы», но не различает еще самих согласных.

Предположительный вывод, который отсюда следует, заключается, очевидно, в том, что различение между наличием и отсутствием согласного возникает раньше различения согласных.